Por que a comunicação via satélite direta à órbita é o Santo Graal para a IoT remota
3 ago 2017
Os números previstos para a Internet das Coisas (IoT) são surpreendentes. No mundo industrial, há uma enorme demanda por IoT na agricultura, logística, mineração e outros setores remotos. O desafio para esses setores é o acesso à conectividade de IoT econômica, uma vez que eles operam fora do alcance das comunicações tradicionais. Porque, convenhamos, sem conectividade, essas "Internet das Coisas" remotas se tornam, bem, apenas "coisas".
Os satélites são a escolha óbvia para a conectividade remota. Eles oferecem uma cobertura verdadeiramente global. Então, por que não estamos vendo mais dispositivos de IoT conectados via satélite?
No final das contas, tudo se resume a custo e duração da bateria.
Como todos os aplicativos de IoT, a IoT remota exige transmissores pequenos, de baixo custo e com bateria de longa duração. Isso é facilmente obtido quando se comunica com uma torre a alguns quilômetros de distância, mas é muito mais difícil quando se transmite para um satélite a centenas de quilômetros acima da Terra.
Além disso, a IoT remota exige baixas taxas de dados contínuas e baixos custos gerais de infraestrutura, e é nesse ponto que a IoT via satélite se torna realmente desafiadora.
Felizmente, os recentes avanços tecnológicos tornaram os satélites mais baratos (menos de US$ 1,5 milhão), menores e mais fáceis de lançar. Mas ainda é preciso distribuir o custo desses satélites baratos por um grande número de conexões de IoT para torná-los viáveis. E esse é o ponto crucial do problema. A tecnologia de satélite existente não foi projetada para comunicação direta com um grande número de transmissores de IoT. Ela foi projetada para transmitir quantidades comparativamente grandes de dados por meio de um número menor de transmissores maiores e que consomem muita energia, com antenas grandes.
Vamos usar um aeroporto como o Heathrow, em Londres, como analogia. Todos os anos, Heathrow recebe cerca de 70 milhões de passageiros, com aproximadamente 1.400 jatos de grande porte chegando ou partindo todos os dias. Eles usam o controle de tráfego aéreo para coordenar com segurança os movimentos dessas aeronaves de grande porte. Imagine se Heathrow proibisse os jatos jumbo e permitisse apenas a operação de aviões pequenos, de dois assentos. Seriam necessários cerca de 1.400 movimentos de aeronaves a cada 25 minutos para acomodar os 70 milhões de passageiros anuais de Heathrow! Os aviões se chocariam uns contra os outros e o sistema simplesmente não funcionaria.
Da mesma forma, a tecnologia de satélite existente é muito boa para lidar com um número menor de transmissões grandes, altamente coordenadas e que consomem muita energia. Isso é ótimo se você precisar de grandes quantidades de dados, como voz ou imagens, mas não funciona se você tiver milhões de conexões diretas de IoT.
Como resultado, há duas maneiras de as pessoas usarem a tecnologia de satélite existente para a IoT. Elas transmitem diretamente para a órbita (caro, consome muita energia e tem um número comparativamente pequeno de transmissões) ou agregam dados por meio de redes sem fio locais e usam o satélite como um serviço de backhaul. No último caso, isso exige a instalação de torres ou outra infraestrutura terrestre.
Nos casos em que há uma densidade crítica de sensores, o uso de torres como backhaul (via satélite ou de outra forma) geralmente é uma solução viável. Mas nos casos em que há uma densidade menor de sensores ou em que esses sensores se deslocam (como no rastreamento remoto de ativos), o uso de torres como backhaul simplesmente não funciona.
Quando todas essas considerações são levadas em conta, fica claro que o Santo Graal da IoT remota é uma solução de IoT via satélite, econômica, com bateria de longa duração e direta à órbita. A Myriota, uma empresa sediada em Adelaide, Austrália, desenvolveu exatamente essa tecnologia.
A Myriota usa transmissores pequenos e de baixo custo para enviar pequenos pacotes de dados diretamente para uma constelação de nanossatélites em órbita terrestre baixa, proporcionando conectividade IoT acessível sem a necessidade de infraestrutura terrestre. O sistema de comunicações patenteado da Myriota explora os avanços na tecnologia de chips de silício e nanossatélites para permitir a conectividade IoT direta à órbita de baixo custo em grande escala.
A Myriota está envolvida com centenas de empresas de todo o mundo em diversos setores, incluindo agricultura, marítimo, defesa, monitoramento de serviços públicos, monitoramento ambiental, transporte e logística. Nos últimos meses, a empresa implantou vários testes comerciais, incluindo uma solução de monitoramento remoto de tanques de água e um aplicativo de rastreamento remoto de ativos. A Myriota lançará sua solução comercial de conectividade IoT direta à órbita em 2018.
Tom Rayner é executivo de desenvolvimento de negócios da Myriota, uma empresa australiana com tecnologia exclusiva que fornece conectividade IoT global de baixo custo, direta à órbita e via satélite.