Myriota nas notícias: Monitoramento por satélite é a chave para a política hídrica
15 de outubro de 2020
A Austrália é o continente habitado mais seco do mundo. Nosso maior recurso hídrico, a Murray-Darling Basin, gera quase US$ 19 bilhões em produtos agrícolas a cada ano e fornece água para mais de 3 milhões de pessoas.
Dada a sua importância, precisamos nos perguntar se estamos fazendo tudo o que podemos para gerenciar de forma eficaz esse recurso tão estressante. Os governos continuam a alocar fundos significativos para essa questão. O governo Howard introduziu o Plano Nacional de Segurança Hídrica de US$ 10 bilhões e o governo Rudd introduziu o Plano da Bacia de Murray-Darling de US$ 13 bilhões em 2012.
Apesar desses investimentos, as partes interessadas continuam divididas quanto à concretização dos benefícios ambientais e comunitários prometidos. Os irrigantes estão lutando com custos mais altos de água e alocações menores, assim como as comunidades regionais cujos meios de subsistência estão ligados ao sistema fluvial.
O gerenciamento da Bacia de Murray-Darling é complexo. Os comentaristas devem resistir ao impulso de sugerir que existe uma solução mágica para resolver o problema, e fatores ambientais, econômicos, sociais e culturais precisam ser levados em consideração. É míope fazer comentários sobre como gerenciar a bacia quando não se tem dados robustos para embasar suas afirmações.
Não podemos gerenciar o que não podemos monitorar
Anteriormente, a coleta econômica de dados oportunos e significativos de toda a Bacia de Murray-Darling era extremamente difícil de ser realizada.
Não tem sido possível conectar medidores, monitores e sensores a um preço acessível. Como resultado, o monitoramento tem sido esporádico, caro, intermitente ou inexistente. Essa falta de dados, combinada com um cenário político e legislativo complexo, contribuiu para a situação atual.
Desafiando o status quo
Apesar dos avanços na tecnologia de telefonia móvel, a falta de cobertura em áreas rurais significa que um grande número de medidores de água em toda a Murray Darling Basin é monitorado manualmente, muitas vezes pelo licenciado.
Alguns desses medidores dependem de pessoas que percorrem grandes distâncias, fazem a leitura manual do medidor e voltam para inserir a leitura em um banco de dados on-line ou em um formulário impresso. Em alguns casos, essas leituras são capturadas apenas duas vezes por ano.
Embora a maioria dos agricultores cumpra suas licenças, não é realista esperar que os governos, o setor e os grupos ambientais gerenciem um recurso hídrico tão dinâmico e sazonalmente afetado com apenas duas leituras retrospectivas de medidores por ano.
Monitoramento da era espacial
Quando você pensa em monitoramento de água, seu primeiro pensamento pode não ser o setor espacial.
No entanto, a nova tecnologia australiana de nanossatélites pode fornecer conectividade em larga escala e de baixo custo para monitorar um grande número de medidores e sensores remotos em toda a Bacia de Murray-Darling. Esses satélites são menores, mais baratos e mais fáceis de lançar do que nunca. Eles têm o mesmo tamanho de um pão e podem se comunicar com grandes populações de dispositivos.
Essa tecnologia está fazendo uma diferença fundamental na forma como monitoramos a bacia. Leituras de medidores caras, não confiáveis e manuais são coisa do passado. Agora podemos nos conectar aos sensores diariamente por menos de US$ 1 por mês.
Medidores e sensores têm sido instalados em toda a bacia há décadas, mas são os avanços na tecnologia de satélite que agora permitem que eles sejam conectados em uma escala tão ampla e a um custo tão baixo. Estamos no limiar de uma mudança revolucionária na forma como gerenciamos o maior recurso hídrico da Austrália.
O ponto de inflexão para a saúde da Bacia de Murray-Darling ocorre em um momento em que a tecnologia de satélite de custo ultrabaixo, desenvolvida internamente, está mudando para melhor o cenário do gerenciamento de água.